Tu es le principal songwriter de Mojave 3 mais l'année dernière tu as sorti un album solo. Tu avais beaucoup de temps à toi ou trop de chansons en réserve ?
Il n'y a pas vraiment de raison, j'avais juste quelques chansons et quelques amis qui m'ont aidé avec ça me disant quoi faire. C'était juste le plaisir de faire quelque chose en dehors de Mojave 3.

Sur cet album solo, il y avait Ian et Mark qui participe déjà à Mojave 3. Tu considères ton album solo comme différent ?
Oui, je pense qu'il sonne différemment. Je crois que je ne pense pas trop à ce genre de truc. Pour moi, c'est juste de la musique. Je n'ai éprouvé aucune pression à me dire il faut que cela sonne différemment à Mojave 3.

Je sais que Rachel fait son propre album. Il sortira bientôt ?
Oui, je pense en Mars. Je sais qu'il est plus ou moins terminé.

Est-il surprenant ?
Je trouve les morceaux différents de ceux de Mojave 3. Rachel chante, elle a une sensibilité bien à elle. En tout cas, je trouve qu'il sonne très bien.

Quel est le sens du titre de l'album "Spoon and rafter" ? L'association est quelque peu étrange.
Spoon est un vieux mot anglais qui veut dire follement amoureux. Et "rafter" c'est quelqu'un qui fait du rafting. Le titre me semblait approprié.

Je trouve cette association de mots aussi étonnante que la pochette de l'album où l'on voit des astronautes dans un champs.
Nous voulions quelque chose de pastoral. On aimait bien l'idée d'avoir de petits "aliens" comme ça. On peut essayer de trouver lequel n'est pas à sa place. Sont-ils dans le mauvais environnement ou est-ce eux qui ne sont pas les bons personnages. Cela nous parlait.

Cet album commence avec un très long morceau Blue bird of happiness. Pourquoi ? Vouliez -vous résumer en 1 titre l'esprit de votre musique ?
Je trouve que tu as passablement raison. Il y a beaucoup de changements et cela pouvait s'exprimer dans un morceau extrêmement long. En gros cela englobe tout ce qu'est le groupe. Peut-être que l'on n'aurait pas dû se prendre la tête à faire le reste de l'album.

Pour vous dans quel sens cet album est-il différent des autres ?
Je pense qu'il y a une instrumentation différente. Sur les autres, il y avait plus d'instruments traditionnels alors que celui-ci, il y a plus de claviers, il y a du theremin, du glockenspiel et tout ça. Cela donne quelque chose de différent.

Je trouve que plus que jamais votre musique est influencée par les Etats-Unis. Es tu d'accord ?
Oui, c'est probablement vrai. Je veux dire que nous aimons beaucoup la musique américaine. Mais il y a aussi beaucoup d'influences de trucs anglais, de nouveaux groupes comme the Incredible string band et beaucoup de groupes de folk sixties. Ou sinon, the Kinks. On est un peu à la confluence de tout ça. Je ne pense pas que cela vienne d'un endroit en particulier.

Cet album, comme les deux précédents, a été produit par Mark Van Hoen, membre de Locust et connu pour ses collaborations électro (Bjork…). Je trouve votre association étonnante. Je sais que vous êtes amis.
Oui. On a vécu ensemble il y a des années. Je connais ses goûts musicaux et lui les miens. On en a certains en commun. Je sais d'où il vient : la première chose pour lui est la musique électronique. On peut faire des trucs ensemble, c'est un grand ingénieur et c'est toujours une bonne chose de travailler avec lui.

Au moment de Pygmalion, le dernier album de Slowdive, tu étais très intéressé par la musique électronique. Désormais, il y a certes du Moog, de l'Hammond mais beaucoup moins d'électroniques. Tu préfères le mélodica et le glockenspiel aux samples ? Un jour tu reviendras à plus d'électronique ?
Probablement, non. Ou peut-être. En fait cela dépendra de ce qui nous mènera alors. Il y a 6 ou 7 ans, j'étais très intéressé par la recherche électronique, j'écoutais Stockhausen, Steve Reich, Brian Eno. Et j'écoute toujours certains disques. Mais pour moi, un des meilleurs disques jamais fait, c'est Laughing Stock de Talk Talk. Il combine le minimalisme ascétique de l'électronique plus ou moins avec le jazz, le blues et la pop. Et je suppose qu'il y a plus d'humanité là que dans un disque purement électronique. Je pense qu'il est dur de faire un bon album électronique, c'est souvent froid et intellectuel comme un processus. En fait c'est plus facile, plus immédiat, de faire de la musique avec des instruments ou de chanter dans un micro.

Tu veux plus toucher le cœur des gens plutôt que leur esprit ?
Il me manquait quelque chose quand j'écoutais cette musique-là. Je suis même arrivé à un point où je n'aimais plus du tout la musique. (silence) C'est juste un choix esthétique et des goûts personnels. Je n'ai aucun problème avec la musique électronique et j'en écoute encore. Mais mon désir de musiciens consiste à mettre plus d'âme là dedans. Je suppose. Une réflexion plus personnelle qu'abstraite.

Je sais que tu as apprécié les reprises de Slowdive faîtes par le label Morr ?
Oui, je trouve que l'album est très bien. C'était intéressant de voir ce que ces groupes électros feraient de nos mélodies. C'est un peu monstrueux !! (sourires)

Pour moi "Spoon and rafter" est votre meilleur album. Quel est ton sentiment, es-tu fier ou seulement content parce que je ne sais pas comment sonnaient les morceaux dans ta tête ?
Non, je suis fier de lui, c'est probablement l'album de Mojave 3 le plus abordable. C'est sûrement l'album le plus abouti que nous avons jamais fait. C'est dur de donner un avis sur un album qui vient de sortir, c'est dur d'être objectif. Si j'avais fait tout ce que j'avais dans la tête, il aurait été un brin différent. Nous avons eu du plaisir à faire cet album. C'est ce qu'il me reste, cette expérience a été excellente. Après, est-il bon ou mauvais… J'espère que le public l'appréciera (rires). J'espère que nous avons fait l'album que les gens voulaient entendre. Ce n'est pas pour moi qu'il a été fait, j'écoute beaucoup de disques mais pas les miens.

Propos recueillis par Denis Z.
Merci à JB (Beggars Banquet/Naïve) pour les photos et à Pierre Lostanlen pour son aide à la traduction.